Hommage à Pascal Sevran, un fervent défenseur de la chanson française

Le 9 mai 2008, la France perdait l'une de ses figures les plus emblématiques de la chanson et de la télévision : Pascal Sevran. De son vrai nom Jean-Claude Jouhaud, né le 16 octobre 1945 à Paris, il a marqué plusieurs générations par sa passion indéfectible pour la chanson française, son talent de parolier, son charisme d'animateur et sa plume d'écrivain. Ces lignes rendent hommage à cet artiste aux multiples facettes, en mettant particulièrement en lumière sa carrière de chanteur, souvent éclipsée par son succès télévisuel.

Une jeunesse bercée par la musique

Fils d'un chauffeur de taxi communiste et d'une couturière espagnole, Pascal Sevran grandit dans un milieu modeste à Paris. Peu attiré par les études, il se passionne très tôt pour la chanson populaire. Adolescent, il fréquente assidûment Le Petit Conservatoire de la chanson de Mireille, où il rencontre des figures majeures de la scène française, comme Hugues Aufray ou Françoise Hardy. C'est là qu'il croise Emmanuel Berl, philosophe et mari de Mireille, qui devient son mentor intellectuel et l'introduit dans les cercles artistiques parisiens. Cette période formatrice nourrit son amour pour la musique et pose les bases de sa carrière.

Une carrière de chanteur : un rêve partiellement réalisé

Bien que Pascal Sevran soit surtout connu pour son rôle d'animateur, il n'a jamais abandonné son rêve de devenir chanteur, inspiré par son idole Gilbert Bécaud. Dès les années 1960, sous le pseudonyme de Pascal Régent, il tente sa chance avec un 45 tours, Puisque nous sommes cousins (1965), qui passe inaperçu. Sous son propre nom, en 1968, il sort Le garçon, mais ce titre ne rencontre pas non plus le succès escompté. Malgré ces débuts difficiles, Pascal Sevran persévère. Il enregistre en 1973 Les Petits Français, un titre empreint de nostalgie qui reflète son attachement à la France des petites gens et des souvenirs simples. Ce morceau, interprété à la télévision suisse, marque un tournant, bien que son succès reste modeste.

7 albums CD

Dans les années 1990, il se consacre davantage à sa carrière musicale, sortant plusieurs albums qui célèbrent le patrimoine de la chanson française :

• Succès français (1991) : Un hommage aux grands classiques de la chanson française, revisités avec une grande fidélité aux arrangements et à l'esprit de l'époque. Cet album installe Sevran comme un défenseur passionné du patrimoine musical hexagonal.

• À la française (1993) : Une ode à la France et à ses mélodies intemporelles, où Sevran mêle reprises élégantes et quelques compositions personnelles, dans un esprit résolument nostalgique.

• En public - ça sent si bon la France (1994) : Enregistré lors de ses prestations scéniques, cet album témoigne de l'authenticité et de la proximité que Pascal Sevran entretenait avec son public. Il y interprète des titres qui lui sont chers, dans une ambiance intimiste et chaleureuse. Loin des artifices, En public met en valeur l'émotion sincère qu'il savait transmettre en concert, renforçant son image d'amoureux de la chanson française.

• Surprise Party (1996) : Un disque festif et léger, qui revisite les standards populaires des années 1950-60 avec une joie communicative, complété de compositions personnels.

• Viva la vie va (1997) : Porté par son titre éponyme au refrain entraînant, cet album explore des sonorités plus modernes tout en gardant l'empreinte rétro qui caractérise Pascal Sevran.

• Chanter la vie (1999) : Inspiré de son émission, cet album met à l'honneur des chansons pleines de tendresse et de nostalgie, reflet d'un art de vivre et de chanter en toute simplicité.

• La vie continue (2002) : Un projet plus introspectif, marqué par la perte de son compagnon Stéphane Chomont, où l'amour et la résilience s'expriment avec pudeur et émotion.

Un artiste de scène

Pascal Sevran se produit également sur scène, notamment à l'Olympia, une consécration pour tout artiste. Ses prestations, empreintes de sincérité et de charme, séduisent un public fidèle, même si elles ne lui apportent pas la gloire des grandes vedettes. Sa voix portait l'émotion brute et l'amour de la chanson française qu'il défendait avec ferveur.

Un parolier de talent

En parallèle de sa carrière de chanteur, Pascal Sevran s'illustre comme parolier, écrivant près de 500 textes pour des artistes renommés. Son plus grand succès reste Il venait d'avoir 18 ans (1974), co-écrit avec Serge Lebrail pour Dalida, sur une musique de Pascal Auriat. Ce titre, poignant et romantique, devient un classique de la chanson française et consacre Pascal Sevran comme parolier de talent. Il écrit également pour Dalida Bésame mucho et Femme est la nuit, ainsi que pour d'autres artistes comme Christine Lebail, Georgette Lemaire (Tu ressembles à Gavroche), ou encore Kiki Caron (Mon ami le trac). Ces chansons, souvent teintées de nostalgie et d'émotion, reflètent son style poétique et sa sensibilité.

La Chance aux chansons : une vitrine pour la musique

Si Pascal Sevran n'a pas atteint la notoriété en tant que chanteur, il a su transmettre son amour de la chanson à travers ses émissions télévisées. De 1984 à 2000, il anime La Chance aux chansons sur TF1 puis sur France 2, un programme devenu culte qui remet à l'honneur les standards de la chanson française tout en offrant une tribune à de jeunes talents comme Patrick Bruel, Patricia Kaas, ou Hélène Ségara. En 2001, l'émission évolue en Chanter la vie, suivie d'Entrée d'artistes, où Pascal Sevran continue de défendre la diversité musicale. Ces programmes, souvent qualifiés de « ringards » par certains, incarnent pour beaucoup une célébration sincère de la culture populaire française. À travers son émission Entrée d'artistes, sa « Star Academy » il ouvrit grand les portes à une nouvelle génération, révélant entre autres Lorène Devienne, Allan Vermeer, Virginie Pouchain ou Stéfi Celma.

Un écrivain prolifique et sensible

En parallèle de ses activités musicales, Pascal Sevran était un écrivain prolifique. Son premier roman, Le Passé supplémentaire (1979), remporte le prix Roger-Nimier, marquant son entrée remarquée dans le monde littéraire. Il publie ensuite Vichy dancing (1980), Un garçon de France (1982), adapté à la télévision, et une série de journaux intimes, dont La Vie sans lui (2001), un best-seller où il évoque avec une bouleversante sincérité le deuil de son compagnon Stéphane Chomont, décédé en 1998. Ces écrits révèlent un homme sensible, parfois controversé, mais toujours profondément attaché à ses racines et à ses convictions.

Une vie marquée par l'amour et les épreuves

La vie personnelle de Pascal Sevran fut marquée par des moments de joie et de douleur. Ouvertement homosexuel, il vécut une grande histoire d'amour avec Stéphane Chomont, chanteur et compagnon de longue date, dont la disparition en 1998 le laissa inconsolable. Il trouva un nouvel amour auprès d'un jeune homme prénommé Julien, qui l'accompagna dans ses dernières années. Atteint d'un double cancer du poumon et du foie, Pascal Sevran s'éteint à Limoges le 9 mai 2008, à l'âge de 62 ans. Il repose aujourd'hui au cimetière de Saint-Pardoux, aux côtés de son père et de Stéphane Chomont.

Un héritage durable

Pascal Sevran n'a jamais cherché à plaire à tout le monde. Son goût assumé pour un certain classicisme, parfois taxé de ringardise, lui valut moqueries et surnoms cruels, comme celui de « Pascal navrant » lancé par Vanessa Paradis. Pourtant, derrière cette façade clivante, s'imposait un homme passionnément attaché à la chanson française, à ses racines populaires comme à son avenir. Il a redonné un second souffle à des figures oubliées comme Gloria Lasso ou Sheila, tout en devinant, parfois avant les autres, l'étoffe des futurs grands : Patrick Bruel, Patricia Kaas, Dany Brillant, Patrick Fiori. En 2009, le double album Une vie en chansons, produit par Gérard Marchadier, réunit des voix fidèles, Renaud, Sheila, Enrico Macias, Patrick Bruel, autour de ses mots et de ses mélodies. Cet hommage posthume fut moins un adieu qu'un prolongement, une preuve que son œuvre, loin d'être effacée, continue de résonner.

Une générosité discrète

Ce souci constant de transmission s'exprima jusque dans l'ombre : Révélé en 2012, on apprit qu'avant sa mort, il avait fait un don de 170 000 euros à la Ligue contre le cancer, un geste discret à l'image d'une générosité profonde.

Merci Pascal

Pascal Sevran était bien plus qu'un animateur de télévision. Chanteur, parolier, écrivain, il a consacré sa vie à célébrer la chanson française, qu'il considérait comme un trésor national. Ses albums, de Succès français à Viva la vie va, et ses chansons, comme Les Petits Français ou Il venait d'avoir 18 ans, portent l'empreinte de sa nostalgie et de son amour pour une France intemporelle. Quinze ans après sa disparition, son souvenir reste vif dans le cœur de nombreux Françaises et Français, et son héritage continue d'inspirer ceux qui croient en la beauté des mélodies d'antan. Merci, Pascal, pour avoir donné une chance aux chansons.